世界石油的勘探发现储量高峰期已经过去。从历史上看，上世纪60年代前后世界石油年平均勘探发现量在50亿吨以上。但此后新发现油田的总储量逐年下降，2010年世界石油探明储量1.5万亿桶，仅能支撑46.2年。

    然而石油资源的匮乏，丝毫没有降低人们消费石油的热情。“石油开采的速度已无法跟上人类消费的步伐”，中国工程院院士、中国石化高级顾问曹湘洪在第六届中美化学工程会议上表示，全球石油储量与石油消耗量之间的差距还将继续扩大，世界正在向后石油时代大步迈进。

    全球石油探明储量不断下降

    曹湘洪认为，世界石油峰值到来的时间与石油地质理论创新、勘探开发技术进步、国际市场石油价格、石油消费行为、产油国石油开发政策、石油消费国能源政策等多种因素有关，各种因素之间相互影响，很难准确预测。但从上世纪60年代以后，世界油田的总储量就已开始走下坡路。

    按照国际惯例，油气储备量可划分为已探明、未探明和具有开采前景等几大类，其中已探明油气储量是评估石油企业价值的核心指标。目前全球90%的油田进入了成熟期，一大批油田产量已过高峰，在不断下降。现有油田产量每年的递减速度为6.7%～8.6%，新投产的油田必须在弥补老油田产量下降的同时，增产更多的石油才能保持世界石油产量上升。估计到2030年，要保持目前的石油产量，需要增加4500万桶/天的生产能力，相当于目前4个沙特阿拉伯的石油产能。

    目前已探明油田的开发生产困难重重，未探明和具有开采前景油田的前景也不容乐观。世界常规石油和天然气可采储量约为3.4万亿桶，已有1/3被人类开采出来，剩下的约2万多亿桶可采储量中，已被发现的有1万多亿桶，还有1万多亿桶可采储量还需要投入大量资金去勘探发现，勘探难度不可小觑。面对石油储量日益下降的压力，石油巨头们在与增加产量做苦苦争斗。然而，即使这1万多亿桶常规石油可采储量最终都可以被找到，但由于勘探及开发上的困难，其发现和开采的速度也难以满足石油消费增长的需求。

    世界石油需求不断增长

    IEA《世界能源展望2010》预测，按大气中二氧化碳浓度不超过450ppm控制化石能源的消费，从2008年到2035年，世界一次能源需求年均增长1.2%，其中石油需求将从8500万桶/天增长到10500万桶/天，年均增长0.9%。一个很重要的原因是，像中国和印度这样的发展中国家经济强劲增长提高了对石油的需求。

    从1980年以来，我国的石油日消费量从刚过200万桶增加到2010年的1000万桶，天然气的年消费量从约5750亿立方英尺增加到了2010年的约4.5万亿立方英尺。按目前发展方式，我国继续保持较高石油需求的增长速度难以避免，城市化及私人汽车体制是造成石油用量高速增长的根本原因。截至2011年6月，我国汽车保有量为9846万辆，预测到2020年会增加到2.7亿辆，我国成品油年消费量会达到4.2亿吨。

    印度石油用量的增长速度以及总量虽然都远低于我国，但却是一个最重要的潜在石油消费增长国家，会不同程度地步我国后尘。

    世界人口的不断增长也需要更多的石油。1804年全世界只有10亿人，到今年已达到70亿。联合国人口计划署预测到2050年世界人口将超过90亿，人口的增长毋庸置疑会增加石油消费。以我国和印度为例。有关人士预测，我国与印度目前都处在高速发展的过程中，如果20～30年后人均用油达到单位能耗最低的日本用油量的一半左右，仅两国的石油需求量就接近目前世界整个用油量，届时整个世界的年需求量将达100多亿吨。按此速度，世界的石油仅够使用10多年。

    此外，交通燃料及合成材料的发展也会带动未来世界石油的需求增长。有关资料预测，未来30年内石油仍然是生产运输的主要燃料，未来20年内合成树脂、合成纤维、合成橡胶等合成材料消费增速会维持在3%～4%，其原料仍将以石油和天然气为主。

    实现供需平衡还应关注一次能源

    正当各国将实现全球石油体系供需平衡的“赌注”押在加紧研发石油可替代能源时，最近多位相关领域专家表示，按照目前的研究和开发速度，全球石油资源耗尽90年后，替代技术才能成熟。也就是说，人类无法赶在全球石油耗尽前改用替代燃料。这个预测结果是那些拥有长期投资经验的人通过对新能源技术能否普及以及何时实现普及等问题进行市场预测而得出的。在对能源市场进行数学分析后，他们认为，绿色能源的研发速度赶不上石油储量的消耗速度。

    “我们的研究结果表明，可再生替代燃料很久后才能‘自立’，至少市场的看法是这样。”加利福尼亚大学戴维斯分校民用和环保工程教授黛比·尼迈尔说。这一研究结果提醒人们，目前还没有一项成熟的技术能证明可再生能源能够完全满足人类的能源需求，也无法证明可再生能源的使用成本能够承受。

    “在可以预见的未来，世界仍然会对汽、煤、柴油，各种润滑油、乙烯、丙烯及各种基础石化原料、合成树脂、各种纤维、合成橡胶有强大需求，会发生改变的只能是生产的原料、工艺技术或产品性能。”曹湘洪在第六届化学工程会议上对未来世界能源需求做出了预测。

    未来石油的储量增长将在很大程度上取决于采收率的提高。目前全世界的平均采收率大约为35%，应用二次采油和强化采油技术以及通过其他因素所提高的采收率，有可能大幅增加可采储量、延长投产油田的开采寿命以及推迟常规石油产量高峰期的到来。现有油田的采收率只要提高一个百分点，就能使全世界的探明石油储量增加6%。

    此外，用天然气、煤炭高效替代石油燃料、化学品和合成材料也是减少石油供需差值的有效举措。